Detta är den femte och senaste traden som samlar Scalped. När vi kommit så här långt har Aaron utvecklat persongalleriet ordentligt och Dash är mer sällan huvudfiguren – vilket absolut inte är något dåligt, snarare är det imponerande hur Aaron kontinuerligt presenterar nya bifigurer som han snabbt skänker djup och skapar intresse för dem hos läsaren. Reservatslivet och seriens bakgrundshistoria skildras från flera olika perspektiv – i High Lonesome får vi t ex för första gången veta mer om Baylis Nitz bakgrund, vi får en insikt i varför Dashiells antagonist/allierade Diesel är som han är, och vi fortsätter följa Falls Down, den enda okorrumperade polisen på reservatet. Samtidigt är det Dash och hans problem – som sedan Scalped vol 4: The Gravel in Your Guts är… låt oss säga avsevärda – som får rama in den här volymen med en elegant berättarteknisk cirkelkomposition som avslutas med den kärvt actionpackade ”Rock Bottom, Pop. 1″ (#29 som lösnummer) – ett av de bättre enskilda numren i serien hittills.

Som vanligt blandar Aaron noir med western på det sätt som gör Scalped unik bland moderna crime comics. Livet på reservatet skildras osminkat som ett ständigt elände av fattigdom, alkoholism och gängkrig. Alla figurer vi stöter på är på något sätt skadade och märkta av de hundratals år av ackumulerat förtryck som tyvärr drabbat stora delar av den amerikanska ursprungsbefolkningen – plus att de också själva fattat dåliga beslut som gjort deras liv än eländigare. Scalped är hård, rå och våldsam, och den här volymen är inget undantag. Brutala westernfilmer som Unforgiven och McCabe and Mrs Miller är en minst lika viktig referenspunkt i Scalped som neo-noir/undercover-historier a la State of Grace och Donnie Brasco. Den genreblandningen går inte av för hackor.

En liten minuspost i den här samlingen är att gästillustratörerna Davide Furnó och Fransesco Francavilla inte är alls lika intressanta och stilrena som R M Guéra, seriens faste illustratör. Jag kommer ihåg att jag i början tyckte att Guéra var för murrig och oprecis, men jag har kommit att verkligen uppskatta hans slängiga, rundade tuschlinjer – hans ‘mjuka’ handlag blir en väldigt bra och bjärt kontrast till de hårda (och ofta blodiga) händelseförlopp som skildras i serien. Aaron har också i intervjuer sagt hur imponerad han är av Guéras sidkompositioner; Aaron har givit honom mer eller mindre fria händer att lägga upp sidorna som han vill, vilket ofta blir väldigt filmiskt med växlande när- och helbilder som för tankarna till Sergio Leones westernfilmer. Furnó och Francavilla saknar tyvärr den uppfinningsrikedomen helt.

Har du inte läst Scalped än är det hög tid. Dock är det som med alla mer komplexa ongoings i stort sett meningslöst att ”hoppa in” så här i volym 5 – bättre att börja med vol 1, Indian Country, och sedan jobba sig igenom Casino Boogie, Dead Mothers och The Gravel in Your Guts. Köper du vol 1 omfattas du dessutom av Jason Aarons och R M Guéras personliga pengarna tillbaka-garanti – han lovar att om man är missnöjd med första traden så får man sina $10 tillbaka av Aaron själv. Enligt uppgift har han inte åkt på några återbetalningskrav än…

Läs en bra intervju med Aaron om Scalped här. Viss spoilervarning utfärdas.