Jag tycker Fantomen var som bäst 1994-995 då serien moderniserades och blev mer realistisk. Tyvärr slog inte detta såväl ut som redaktionen hoppats på och allting återgick till det vanliga. Tills nu. Nedan följer mitt synopsis på första äventyret i Den 21:e Fantomens död. Äventyret är dels en beskrivning av situationen i Bengali, Fantomens älskade hem, och dels en beskrivning av en åldrad Fantomen som funderar över sitt liv och Fantomenättens framtid och om han kan påverka läget i Bengali.

Det tidigare så fridfulla Bengali, ett mönsterland i Afrika, befinner sig på randen till inbördeskrig. Politiska mord och etniskt våld som har sin grund i stamkonflikter har gjort landets framtid osäker. I bergsfurstendömena som inlemmats i Bengali men där makten stannat hos furstarna har islamister tagit över makten sedan folk revolutionerat mot de korrupta furstarna. Endast i Baronkhan sitter en furste kvar, Rex. Islamisterna hotar nu Bengali med heligt krig då de anser att deras muslimska bröder i Bengali är förtryckta. Till detta kommer ett ökat antal kriminella organisationer som ökat sitt inflytande i landet i takt med att de samhälleliga institutionerna försvagats. Bengalis relativt stora vita befolkning lämnar i allt högre utsträckning landet då de ofta attackeras och hotats av extrema grupper. Djungelpatrullen har förbjudits i ett politiskt rävspel då den anses vara en kvarleva från kolonialtiden.

Fantomen sitter på tronen i dödskallegrottan men känner sig varken speciellt stark eller säker på sig själv (inte som på bilden ovan). Kroppen värker efter att i femtio år kämpat för det han trott på. Och ändå har det kommit till detta. Hans älskade Bengali riskerar att slitas sönder. Fantomen vet att han måste göra något. Men var ska han börja? Stamkonflikterna? Islamisterna? Djungelpatrullen? Presidenten? Kan han överhuvudtaget påverka händelseförloppet? Borde han ha kunnat upptäcka vad som var i görningen innan våldet blossade upp? Luaga vistas på hemlig ort pga hot. Worubu sitter i fängelse, oskyldigt anklagad för förskingring. Fantomens senaste insatser har inte gett resultat, snarare tvärtom. Ska han lämna över till sina barn? Kan han kräva det? Ska de tvingas axla manteln (trikån) i denna svåra stund för Bengali? Finns det plats för Fantomen i 2000-talet? Eller tar Fantomenätten slut här och nu? Fantomen lämnar Bengali och beger sig till USA där både Kit och Heloise bor för att prata framtid.

För mycket info om Bengali? För mycket filosoferande från Fantomens sida? För många frågetecken? För lite action? Tyck gärna till om början på slutet för den 21:e Fantomen.

En existentiell fråga som jag då och då funderar kring rör den 21:e Fantomen och hans död. För Den Vandrande Vålnaden är dödlig och måste dö så att en ny kan ta över. Det största skälet till varför den 21:e Fantomen måste dö är att Fantomen är bunden till verklig tid till skillnad från Stålmannen eller Läderlappen. Den första Fantomen svor eden 1536. De följande Fantomerna har alla levt under en bestämd tidsperiod ända fram till den 20:e Fantomen. Den 21:e Fantomen fick avsluta sina studier och en lysande karriär i amerikansk fotboll när den 20:e Fantomen dog. Fantomen År 1 placerade den 21:e Fantomen i början av 60-talet och han bör då ha varit strax över tjugo år. Alltså borde vår nuvarande Fantomen vara över 65 år. Även för ett fysiskt fenomen som Fantomen måste det vara svårt att hålla den fysik som krävs av Fantomen. Det är alltså hög tid att han lämnar över till sina barn, Kit och Heloise. Den 21:e Fantomen är iofs sig den som vi läsare förknippar med Fantomen han har ju hängt med i 73 år. Men seriens verkliga styrka är Fantomens historia med ett obrutet led av Fantomer sedan 1536 där varje har sin tid, vår Fantomen är bara en del i den långa Fantomen-ätten. Generationer ska följa. På Fantomen.com har det den senaste tiden förts en intressant diskussion om Fantomens död, vad som talar för och emot.

Med anledning därav så gav gammelredax Ulf Granberg sin syn på den 21:e Fantomens död i form av ett antal enligt mig undermåliga argument för att inte ta död på den nuvarande Fantomen i nya numret: Den kommande Fantomen skulle uppträda som den nuvarande Fantomen, tidigare försök att modernisera serien har inte lyckats kommersiellt, mystiken och gåtfullheten i att Fantomen är odödlig skulle få mindre svängrum och dessutom är det King Features som äger rättigheterna och sätter ramarna för händelseutvecklingen. Det sistnämnda är givetvis inget undermåligt argument utan kalla fakta som jag förstår. Däremot menar jag att Fantomen är lätt att ersätta eftersom han är så träig och till sin personlighet ointressant, att han inte är odödlig är ju rätt uppenbart eftersom han är nr 21 så en nr 22 skulle knappast påverka gåtfullheten som inte direkt är något jag tänker på när det gäller Fantomen. Inget tidigare försök att modernisera serien har varit i närheten av att vara så omfattande som den 21:e Fantomens död skulle vara.

Tyvärr är det alltså uppenbart att redaktionen saknar viljan att försöka driva en förändring och därmed spricker obönhörligen Fantomen-kronologin och den skadan blir svårare att reparera för varje år som går. Eftersom redaktionen inte verkar ha någon vilja att förändra saken så kommer jag i ett antal inlägg framöver att att berätta om hur den 21:e Fantomen dör och den 22:e Fantomen tar över och jag vill att ni bloggläsare ska komma med förslag på utvecklingen. Jag kommer att skriva historien i form av ett antal synopsis. Ett första med en åldrande Fantomen som funderar över sitt liv och bördan barnen ska axla kommer inom kort.