Skottie Young Variant Cover
General Reginald Fortean presenterar stolt arméns nya supersoldatprogram Echelon inför en hänförd publik när Betty Ross alter ego Red She-Hulk störtar in och saboterar uppvisningen. Captain America och hans Avengers tar upp jakten med hjälp av pappa Thaddeus Ross (alias Red Hulk) kollega androiden X-51, mer känd som Aaron Stack eller bara Machine Man.
Machine Man upptäcker snart att bakgrunden till Bettys attack mot Echelon har en djupare anledning än att hon bara är ytterligare en Hulk som hatar general Fortean. Red She-Hulk stötte på en hemlig bas i djungeln tillhörande S.H.I.E.L.D. – och då snackar vi inte Nick Fury, utan det ockulta brödraskapet S.H.I.E.L.D. med anor från faraonernas Egypten. Supergeniet Nikola Tesla dyker också upp som grädde på moset. Detta ledde Betty i sin tur till en autistisk flicka vid namn Eleanor. Flickan fungerar som en länk med en så kallad Terranometer som kan förutse framtiden.
Den framtiden Betty Ross får se ser allt annat än ljus ut och därför är hon fast besluten att stoppa general Fortean och Echelon innan hela skithuset går upp i lågor.
I och med det här numret byter gamla Hulk-titeln huvudrollsinnehavare och förvandlas också till en del av Marvel NOW! Man behåller numrering och författaren Jeff Parker och därmed får vi på köpet pappa Ross kombattant general Fortean och androiden Machine Man. Carlo Pagulayan som är van Hulk-tecknare från Planet Hulk-epoken gör ett utmärkt arbete tillsammans med Wellinton Alves (Nova). Red Hulk svansar nu runt som ledare för de nya Thunderbolts tillsammans med Elektra, Punisher, Deadpool och Venom och även om jag saknar Parkers pappa Hulk är jag inte missnöjd med dotter Hulk.
Det är lite svårt att få grepp om personen bakom vår röda amazon. Parkers porträtt av Betty visar en kvinna som fruktar att förvandlas till en hjärndöd best vilket var maken Bruce Banners öde under så lång tid. Under äventyrets gång tappar Betty också kontrollen och hulkar ut totalt vilket gör henne ännu mer sårbar. Dock blir allt väldigt pratigt och kyligt. Jag vet inte om det beror på Machine Mans närvaro men ibland undrar jag också vem som egentligen är sagans hjälte. Den värme som saknas i bilden av Betty kompenseras av Parkers perfekta Machine Man.
En trevlig detalj i historien är bekantskapen med Jonathan Hickman och Dustin Weavers S.H.I.E.L.D.. Seriens goda recensioner här på Shazam och min vördnad för allt som Hickman gör kräver en djupdykning från min sida.
P.S. Machine Man är en trevlig men ack så outnyttjad figur i Marvels universum. Han dök först upp i tidningen 2001: A Space Odyssey som var inspirerad av Arthur C. Clarkes bok och Stanley Kubricks film med samma namn under ledning av ingen mindre än Jack Kirby. Machine Man är den siste överlevande roboten i X-serien, skapad av Dr. Abel Stack och uppfostrad som hans son.
Jack Kirby fortsatte skriva och rita Machine Man i hans egen tidning 1978 ända tills nedläggningen nio nummer senare. Handlingen gick ut på att vår android skulle hämnas sin faders död som orsakades av militären. Han dök därefter upp i Incredible Hulk #235-237, nu i arméns tjänst, och fick tillbaka sin egen tidning 1979 som kom ut med ytterligare tio nummer.
Miniserien Machine Man från 1984-85 med Tom DeFalco, Herb Trimpe samt Barry Windsor-Smith är en riktig höjdare och 12 nummer av tidningen X-51 kom också ut 1999-2000.
Machine Mans ursprung samt första egna serie har mig veterligen aldrig kommit ut i samlad form vilket är förbryllande med tanke på att det är Jack Kirby som ligger bakom. Marvel förlorade rättigheterna till 2001: A Space Odyssey så kanske beror det på detta men jag hoppas att tiden inte är förbi för vår android i nytryck.
Illustration: Carlo Pagulayan & Wellinton Alves
Färgläggning: Val Staples
Förlag: Marvel Comics
Betyg: 3+/5
När Marvel NOW! kickar igång i oktober får vi också en ny Hulk-titel samt ny författare efter Jason Aaron och inte vem som helst: Mark Waid! Denne man som revolutionerat tidningen Daredevil och fått en säck med utmärkelser och priser för den också skall alltså ta över rodret och jag kan knappt vänta till jag får läsa första numret av nya Indestructible Hulk. Waid lovar oss en mer back-to-basic-Hulk med Bruces hjärna på okänd upptäcksfärd i Jotunheim och Negativa zonen. Som partner har han gamla SHIELD-bossen Maria Hill vilket låter lovande eftersom hon har varit en av mina favoritkaraktärer ända sedan Civil War.
Istället får vi följa vår röde general i den nya Marvel NOW!-upplagan av Thunderbolts (som av en slump tidigare författad av samme Jeff Parker), nu i regi av för mig okända Daniel Way och Steve Dillon. General Thunderbolt (fyndigt med tanke på titeln) Ross får sällskap av Punisher, Elektra, Deadpool och Venom i något som får räknas som Red Hulks privatarmé eftersom han inte själv längre kan tillhöra USA’s krigsmakt. Detta team har synts tidigare i arcen Code Red (förutom Venom) under Loeb/McGuinness och jag tyckte då och tycker nu att det känns lite B med ett team byggt på ensamvargar. Jag gillade hans lilla SHIELD-team med LMD-androiden Annie och Machine Man och undrar om vi nu sett det sista av dem och övriga medlemmar av Hulk-familjen. Den här serien kommer definitivt inte hamna på min pull list.
En stor tröst är att vi fortfarande får en andra Hulk-tidning med både röd Hulk samt efternamnet Ross eller är det Banner? Jag talar naturligtvis om Red She-Hulk, gamla fru Betty Banner och dotter till vår lilla åskboll som med Red She-Hulk #58 helt enkelt tar över farsans tidning under Jeff Parkers ledning. Detta känns väldigt tryggt och spännande eftersom Jeff Parker varit framgångsrik i att porträttera hela nya Hulk-klanen. Det gröna/röda släktträdet har verkligen utökats efter Loeb/McGuinness lilla revolution och består nu av pater familias själv Bruce Banner/Hulk, hans välkända kusin She-Hulk , dottern Lyra från framtiden, bäste kompisen Rick Jones som blå bältdjur med namnet A-Bomb, sonen Skaar från Planet Hulk, fru Betty Ross Banner och svärfar Ross. Låter det rörigt? Det är underbart!
